「瓦拉米步道」是「八通關越嶺道（連接花蓮玉里至南投東埔）」東段的一部分，從登山口至瓦拉米山屋全長約 14 公里，爬升約 600 公尺。目前僅開放前、中段由登山口至「佳心」路段約五公里的路程讓民眾健行；過佳心後到瓦拉米山屋這段則需要另外申請入山證。
雖然僅有前、中段開放，不過步道寬敞且坡度和緩，相當適合登山新手或是親子家庭來走上一段。而且路上就有橫跨山谷長 120 米的「山風一號吊橋」和十層樓高的「山風瀑布」可以欣賞，走一趟相當值得！
「瓦拉米步道」交通資訊
從花蓮玉里鎮上出發沿著台 30 線進入山區，道路終點即是「瓦拉米步道」登山口，沿途還會經過南安遊客中心及南安瀑布，可以稍作停留。
到達登山口後，路旁有一小塊停車場，不過大部分遊客都是直接路邊停車。
另外也可以搭乘漫遊縱谷【玉里→池上線】縱谷中區巴士前往瓦拉米步道。
瓦拉米步道開放狀況及入山申請
「瓦拉米步道」從台 30 線終點的登山口起登，步道沿拉庫拉庫溪（樂樂溪）而上，大致可分為「步道口－山風瀑布」、「山風瀑布－佳心」及「佳心－瓦拉米山屋」三大段。其中步道口到佳心的前、中段，不需要另外申請入山證民眾可隨時進入。這兩段步道難度不高，坡度和緩，適合新手和親子來個半日遊。後半段的「佳心－瓦拉米山屋」就需要事先提出申請，入住山屋也需要事前登記才有床位。
走進步道就被一片綠意盎然給包圍，沿途也都有綠蔭遮蔽，走起來算是涼爽舒適，夏天來應該挺不錯的。而且步道起伏和緩平坦好走無負擔，頗適合喜歡輕鬆健行的人。
山風駐在所遺址
日治時期在瓦拉米步道短短的 14 公里就設立了山風、佳心、黃麻、喀西帕南、瓦拉米五座駐在所，可見當時抗日衝突的激烈程度。由登山口起走約 500 公尺就會抵達第一座「山風駐在所」的遺址。這裡因常有強勁的山谷風從西北側寬廣的溪谷吹來故取名為「山風」。駐在所建於 1920 年，並於 1944 年撤廢，現在僅剩一個整修過後的石板大平台。
橫跨山谷 120 米長－「山風一號吊橋」
繼續走，不用半小時即抵達第一座吊橋－「山風一號吊橋」，是一座相當大又漂亮的新吊橋！全長約 120 公尺，橫跨在拉庫拉庫溪上游，底下的溪流雖然水量不算大，但高低落差大的關係溪谷底部還是傳來轟隆隆的水流聲。站在高空中往下看，瀑布彷彿一條白色絲線般穿梭在綠色的樹林間，相當優美！
往西側看去，可以看到對面（應該是）片麻岩構成的陡峭垂直岩壁，層層交疊又凹凸崎嶇的紋理看起來非常壯觀！
吊橋與谷底距離約 30 層樓高，往下看還是免不了腳軟一下。
對岸的瀑布像是一條白色細絲線般優雅地穿梭樹叢間，最後直達谷底。
現在的山風一號吊橋其實是近年剛興建完成的新橋，原本的舊橋因水泥基座地基流失造成橋面變形，於是決定在舊橋旁上游處興建新橋。吊橋西側還保留著舊橋原本的基座，並改建成了往外延伸的觀景平台，在這裡新山風一號吊橋及後面的溪谷美景一覽無遺，還可以跟吊橋來張合照。
「有熊山林」豐富的生態資源，巧遇山林隱士「藍腹鷴」
瓦拉米步道所穿越的森林也是台灣黑熊的棲息地，過去也曾有遊客目擊黑熊身影的紀錄，所以步道旁也設了不少有熊山林的告示牌。就連沿路的告示牌也都採用黑熊當作吉祥物，相當可愛。
一開始還稍微擔心了一下，要是真的遇到熊要怎麼辦咧？！
雖然沿路上沒讓我們遇見台灣黑熊，不過到是在一旁的樹叢間發現了一群有「山林隱士」之稱的保育類鳥類「藍腹鷴」。一群四隻雌鳥正在樹林間悠閒漫步著，大夥都放低聲音靜靜地觀察著。
「瓦拉米」一詞，在當時日本的語譯為「蕨類」的意思，而以布農族語，則是「跟著來！」或「一起來、一起去做某件事」。由於步道周邊一帶氣候溫且濕潤，林相豐富隨處可見蕨類植物，並隨著不同季節的變化，展現不一樣的生態樣貌。
有別於南部山上常見的珊瑚礁岩，這裡因位處海板塊擠壓處，所以山上多是造山運動形成的「片麻岩」。步道中間正好有一大片片麻岩石壁，層層堆積的山壁高聳入天看起來相當壯觀，也可以看到當時步道開鑿的痕跡。
木棧平台欣賞十層樓高「山風瀑布」
快到「山風二號橋」前有個往下的階梯步道通往一座木棧平台，可以完整欣賞到近十層樓高的「山風瀑布」全景。
木棧平台空間頗寬敞，還設置了座椅可在這裡稍作休息。為了安全起見周圍都被鐵欄杆圍住，雖然無法到達瀑布底端的水潭戲水，但坐在旁邊有樹蔭遮蔽還有偶爾吹來的微風也是挺舒服的。
充滿復古風情的「山風二號橋」
離開木棧平台回到步道上，轉幾個彎即可到達「山風二號橋」。山風二號橋僅有 30 公尺不到，比起一號橋雖然沒這麼壯觀，但她保留了從日治時代遺留下來的斑駁石橋墩，上頭陰刻著「山風橋」三個漢字以及覆蓋在頂上的青苔，在在都顯示出她的悠久歷史。
山風二號橋另一個特色就是橋身緊鄰著山風瀑布源頭，可以近距離感受瀑布衝擊石頭時的水霧和負離子微風，相當涼爽。
往吊橋另一側看出去整個溪谷景觀一覽無遺，往下看還可以看到剛剛的木棧平台，很難想像我們現在就站在剛剛十層樓高瀑布的頂端。
通過山風二號橋後繼續順著步道走便可以通到佳心或是瓦拉米山屋，不過走到這裡已經接近下午四點，繼續下去回程可能要摸黑走，再加上開始有變天的跡象只好作罷。
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